本月早些時候，地中海航運MSC這家全球最大的集裝箱航運公司可能因收取過高滯箱費而面臨6300萬美元的巨額罰款。這將是華盛頓監(jiān)管機構(gòu)FMC史上最嚴厲的處罰之一，目前，MSC將對美國政府的擬議罰款發(fā)起堅決的反擊。

美國聯(lián)邦海事委員會(FMC)的執(zhí)法、調(diào)查和合規(guī)局上周提交了一份長達81頁的簡報，指控地中海航運MSC因違反《航運法》向客戶多收費和錯誤計費，應(yīng)支付高達6330萬美元的罰款。

據(jù)悉，這家總部位于瑞士日內(nèi)瓦的公司在2021年和2022年疫情期間的航運業(yè)繁榮中賺取了驚人的270億美元。然而，MSC對此處罰表示不滿，認為罰款“過重”，并誓言將積極為這些指控進行辯護。

根據(jù)FMC的程序，MSC需在5月3日前提交答復(fù)，隨后執(zhí)法局將在5月18日前對答復(fù)進行審查。此后，行政法法官可能需要數(shù)月時間才能做出裁決，而裁決結(jié)果還可以進一步上訴。

盡管FMC多年來已開出大量罰單，但很難找到比MSC案件中提議的罰款金額更大的案例。實際上，在2023財年，F(xiàn)MC開出的罰款總額還不足300萬美元。據(jù)FMC稱，歷史上最大的罰款金額約為2000萬美元，但按當(dāng)前美元價值計算，這相當(dāng)于約4500萬美元。然而，即便如此，MSC所面臨的罰款仍有望刷新這一紀錄。

集裝箱運輸業(yè)資深人士John McCown表示：“這可謂是我記憶中FMC所開出的最高罰單。”

疫情期間，集運公司因收取比前五年平均水平高出八倍的即期運費，以及因貨物積壓在港口、鐵路站場和卡車倉庫而收取滯箱費，飽受外界批評。

然而，一些公司高管為這些指控辯護，他們指出這是供需關(guān)系的結(jié)果，而非市場集中化的體現(xiàn)。他們強調(diào)，全球消費者對商品的需求激增，疊加疫情期間的勞動力短缺、貿(mào)易失衡和其他供應(yīng)鏈混亂，共同導(dǎo)致了這一局面。

盡管執(zhí)法局的簡報提及了“市場力量”和“高壓策略”，但僅將疫情作為一次事件提及，稱“MSC在全球航運緊張和競爭加劇的背景下，在疫情高峰期犯下這些違規(guī)行為，實屬機會主義行為?！?br />

由意大利億萬富翁Gianluigi Aponte掌舵的MSC近年來不斷鞏固其行業(yè)領(lǐng)先地位。2022年1月，MSC成功超越馬士基，成為全球集裝箱總運力排名第一的航運公司，當(dāng)時兩家公司的市場份額均約為17%。根據(jù)Alphaliner的數(shù)據(jù)，目前MSC的市場份額已接近20%，而馬士基則降至14.6%。

美國聯(lián)邦海事委員會(FMC)是一個獨立的聯(lián)邦機構(gòu)，負責(zé)監(jiān)管美國國際海洋運輸系統(tǒng)，以保障出口商、進口商和消費者的利益。其監(jiān)管規(guī)定要求承運人公開運費率表和提供服務(wù)的條件，以促進市場透明化。該委員會擁有約170名員工，并在2025財年的預(yù)算申請中提出了總額為4850萬美元的經(jīng)費需求。